De REM-slaap is een van de slaapfasen die je tijdens een slaapcyclus doorloopt. Wil je meer weten over de slaapcyclus in het algemeen? Daar heb ik een aparte blog over geschreven: alles over slaapcyclus. In dit artikel duik ik dieper in de wereld van een specifieke slaapfase: de REM-slaap. Ik vertel alles over deze fase: wat REM-slaap precies is, wat er gebeurt en hoelang deze REM-slaap duurt. Ook geef ik een aantal tips om de kwaliteit van je REM-slaap te verbeteren.
Wat is de REM-slaap?
De REM-slaap is de laatste fase van de slaapcyclus en volgt de verschillende NREM-fasen op. REM staat voor Rapid Eye Movement en deze naam verwijst naar de snelle oogbewegingen die in deze fase optreden. Tijdens deze slaapfase zijn je hersenen actief, maar je lichaam is verlamd (behalve de oogspieren en spieren die de ademhaling reguleren). Door deze tegenstelling wordt de REM-slaap ook wel de paradoxale slaap genoemd.
Wat gebeurt er tijdens de REM-slaap?
Waarom is de REM-slaap zo belangrijk? Tijdens deze slaapfase gebeuren er verschillende zaken in je hersenen en lichaam, die cruciaal zijn voor je mentale en fysieke gezondheid:
- Dromen en hersenactiviteit: In deze slaapfase zijn je hersenen bijna net zo actief als wanneer je wakker bent. De REM-slaap is de slaapfase waarin je (levendig) droomt en gebeurtenissen van overdag verwerkt en opslaat in je geheugen.
- Spierspanning en verlamde toestand: Hoewel je hersenen zeer actief zijn, is je lichaam tijdens de REM-slaap vrijwel volledig verlamd. Zoals eerder genoemd zijn alleen je oogspieren (vandaar de naam Rapid Eye Movement) en de spieren die de ademhaling regelen actief. Het verlammen van je lichaam is een beschermingsmechanisme en voorkomt dat je de bewegingen uit je dromen uitvoert.
- Emotioneel herstel & hormonale regulatie: De REM-slaap is niet alleen belangrijk voor het verwerken van gebeurtenissen, maar ook cruciaal voor het verwerken van emoties. Deze emotionele verwerking zorgt ervoor dat je beter om kunt gaan met stressvolle situaties en een stabieler humeur hebt. Tegelijkertijd is de REM-slaap essentieel voor de aanmaak van bepaalde hormonen en neurotransmitters die je stemming reguleren.
Hoeveel REM-slaap heb je nodig?
Hoeveel REM-slaap iemand nodig heeft, verschilt per persoon. Leeftijd is een van de factoren die van invloed zijn op de hoeveelheid benodigde REM-slaap. Baby’s hebben bijvoorbeeld veel meer REM-slaap nodig, soms tot wel 50% van hun totale slaaptijd. Naarmate je ouder wordt, neemt de hoeveelheid REM-slaap meestal af.
Een gemiddelde volwassene heeft ongeveer 20-25% REM-slaap nodig, ten opzichte van de totale slaapduur. Dit komt neer op 90 tot 120 minuten REM-slaap per nacht, berekend op basis van 8 uur slaap per nacht.
Duur van de REM-slaap
Een volledige nacht slaap bestaat uit meerdere cycli, waarbij de REM-slaap steeds meer tijd inneemt naarmate de nacht vordert. Zo kan de REM-slaap in de eerste slaapcyclus bijvoorbeeld slechts enkele minuten duren, terwijl deze fase in de laatste slaapcyclus van de nacht wel 30 tot 60 minuten kan duren.
Wat gebeurt er bij te weinig REM-slaap?
Wat zijn de gevolgen als je te weinig tijd doorbrengt in deze slaapfase? Te weinig REM-slaap kan een aantal vervelende gevolgen met zich meebrengen. Het kan zijn dat je overdag een ‘vol’ hoofd hebt, omdat je hersenen ‘s nachts bepaalde ervaringen niet goed hebben verwerkt. Ook kan het lastiger zijn om je te concentreren als je niet voldoende REM-slaap krijgt, en je kan prikkelbaarder zijn en je meer gestresst voelen. Een tekort aan REM-slaap kan op de lange termijn ook verdergaande gevolgen hebben en het wordt ook wel in verband gebracht met depressie, angststoornissen en andere psychische aandoeningen.
REM-slaap verbeteren
De REM-slaap is dus een onmisbaar onderdeel van een slaapcyclus. Wil je je REM-slaap of de algehele kwaliteit van je nachtrust verbeteren? Hier zijn enkele praktische tips om ervoor te zorgen dat je voldoende slaap krijgt in deze belangrijke fase:
- Hanteer een consistent slaapschema
- Vermijd alcohol en cafeïne in de avond
- Zorg voor een donkere en rustige slaapomgeving
- Ontwikkel een ontspannende avondroutine
Voor een uitgebreidere lijst met tips om je slaap te verbeteren, kun je het beste dit artikel lezen: hoe slaap optimaliseren. Daarin leg ik de bovenstaande tips uitgebreid uit en geef ik nog veel meer handige adviezen voor een betere nachtrust.
Verbeter je slaap én leefstijl
Goed slapen begint met begrijpen hoe een slaapcyclus werkt. Door op dingen te letten die je slaap beïnvloeden, zoals gezonde voeding, beweging en een goede slaaproutine, kun je de kwaliteit van je REM-slaap verbeteren. Dit helpt je lichaam om beter te herstellen, maar bevordert ook je mentale welzijn en algehele gezondheid. Bij FitterVanafVandaag helpen we je graag om je volledig fit te voelen, zowel fysiek als mentaal. Samen zorgen we ervoor dat je met meer energie en balans aan je dag begint. Benieuwd hoe we samen met jou aan de slag kunnen? Neem vandaag nog contact met ons op voor een vrijblijvend intakegesprek!